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Le Gran Chaco est un vaste espace géographique, partagé entre le nord de l’Argentine, le sud-est de la Bolivie, le nord-ouest du Paraguay et le sud-est du Brésil. Il constitue le deuxième espace boisé après l’Amazonie. Symbole de la dimension régionale le projet se centre sur le bassin versant intermédiaire du fleuve Pilcomayo, à cheval sur les 3 pays. Les forêts sèches succèdent aux savanes et aux zones humides, créées par les divagations du fleuve. La richesse faunistique et floristique de cet ensemble de milieux est reconnue sur le plan international. On y compte de nombreuses espèces, dont certaines sont endémiques : le jaguar, le pécari du Chaco, le tapir, les tatous, une sous-espèce de guanaco, plusieurs centaines d’espèces d’oiseaux.
D’une grande diversité sociale, le Chaco compte de nombreux groupes autochtones, des communautés rurales, de grands propriétaires terriens et les villes grandissent sans toutefois gommer le fort caractère rural de cet espace.

Les pressions exercées par les activités économiques  de  caractère « extractif » menacent les ressources (terres, forêts, eaux).
L’exploitation de gisements d’hydrocarbures, le développement d’une agriculture de plus en plus intensive, l’ouverture de vastes prairies dans la forêt constituent autant d’agressions dommageables à la fois sur l’environnement que d’un point de vue socioéconomique. Ce modèle de développement dégrade les ressources d’une façon non pérenne, mettant en péril la population et les activités qu’elles génèrent.