MAR Fund - Fonds de financement durable du réseau d’aires marines protégées du récif méso-américain

Le récif méso-américain (MAR) est le plus vaste système récifal de l'Atlantique Ouest qui s'étend sur plus de 1 000 km de la côte caribéenne de quatre pays, le Mexique, le Belize, le Guatemala et le Honduras. Le MAR abrite plus de 500 espèces de poissons, 65 espèces de coraux bâtisseurs de récif, de grandes populations de lamantins, de tortues, et les plus grands rassemblements annuels connus de requins-baleines. 90% des espèces du récif sont endémiques.
Les récifs, les mangroves et autres écosystèmes du MAR fournissent des sources directes de subsistance et de revenu à la moitié des 1 à 2 millions de personnes vivant sur cette côte, pour qui ces écosystèmes sont également une référence culturelle. Le récif leur apporte des ressources halieutiques, des revenus du tourisme et une protection contre les tempêtes tropicales et les conséquences du changement climatique, surtout pour les populations les plus vulnérables.
La contribution du MAR à l'économie locale a été évaluée pour le secteur touristique à 2,7 milliards d’US$, à 395 millions US$ pour la pêche et entre 944 millions US$ et 2,8 milliards US$ pour la protection du littoral. Toutefois, ces écosystèmes sont menacés, principalement par la surpêche, le changement climatique et le tourisme de masse.
La dégradation du récif corallien pourrait lui faire perdre 10% à 20% de sa capacité de protection du littoral et la pêche pourrait diminuer de 30% à 45% d’ici 2015. Pour faire face à ces enjeux, les quatre pays ont mis en place des systèmes d'aires protégées côtières et marines.