Étudier et mieux comprendre le système planctonique pour une meilleure gestion des océans

Près de 98 % de la biomasse des océans est constitué par les organismes du plancton (virus, bactéries, protistes, zooplanctons, etc.) qui y dérivent au gré des courants. La vie planctonique est essentielle pour l’homme car elle est à la base de notre chaîne alimentaire et absorbe 50 % du CO2 terrestre.

Alors que le climat de la planète change radicalement, il est capital de mieux connaître la biodiversité du plancton, sa dynamique, ses capacités d’adaptation et la résilience de cet écosystème face aux modifications physico-chimiques des masses d’eau océaniques.

Dans ce cadre, le FFEM apporte son soutien à l’expédition Tara Oceans, première initiative d’étude planétaire du plancton marin, afin de renforcer à terme les capacités des pays du Sud dans la gouvernance et la gestion des océans.

Ce projet repose sur quatre composantes :

• Contribuer au renforcement de l’activité de recherche de Tara Oceans et lancer le processus de création de nouveaux modèles et indicateurs basés sur l’observation du plancton et ses corrélations avec les écosystèmes marins.
• Développer un programme international de structuration de la recherche sur la vie océanique basé sur l’expérience de Tara Oceans, en impliquant les pays du sud pour faire progresser leurs capacités d’intervention dans ce domaine.
• Valoriser les résultats scientifiques auprès des institutions multilatérales dans les processus de gouvernance de l’océan en cours au sein de l’ONU.
• Communiquer sur l’importance des écosystèmes marins, notamment dans les zones au-delà des juridictions nationales, en lien avec les expéditions Tara.

• Établissement d’une carte à basse résolution de la structure des écosystèmes et la biogéographie des organismes allant des virus aux larves de poissons
• Développement de nouveaux modèles dynamiques d’estimation de la distribution mondiale des organismes planctoniques en termes de masse totale et de complexité des espèces
• Création d’espaces de dialogue entre les scientifiques du projet Tara Oceans et des représentants d’institutions et groupes d’experts travaillant sur les enjeux de développement et changement climatique

La valeur ajoutée et l’innovation de ce projet, soutenu par le FFEM, résident dans le fait qu’aucun programme d’observation des écosystèmes marins ne disposait jusqu’alors de modèles et données aussi étendus pour prendre en compte les systèmes planctoniques.

Par ailleurs, ce projet se veut exemplaire car il a vocation à avoir un impact global sur les débats internationaux liés au changement climatique (rôle des océans dans ces modèles) et à la gestion des eaux internationales (BBNJ).