Le mandat du FFEM consiste à soutenir l'innovation pour la préservation de l'environnement mondial et le développement local dans les pays du Sud.
Les actions du FFEM s’inscrivent dans les orientations fixées par le gouvernement français et rappelées par le Comité Interministériel de la Coopération Internationale et du Développement (CICID), en matière d’environnement et de développement et participent également à la réalisation des Objectifs de développement durable (ODD) adoptés par les Nations unies en 2015.
Les projets soutenus par le FFEM contribuent simultanément aux enjeux de plusieurs conventions internationales majeures en matière environnementale. Ainsi, le mandat du FFEM couvre :
- la lutte contre les changements climatiques et leurs effets néfastes, en référence notamment à la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques ;
- la préservation et la gestion durable de la biodiversité et des ressources naturelles, en référence notamment à la Convention sur la diversité biologique ;
- la lutte contre la désertification et la dégradation des terres, y compris la déforestation, notamment dans le cadre de la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification ;
- la protection des eaux internationales continentales et marines dans le cadre des conventions multilatérales sur les eaux internationales et les bassins transfrontières ;
- la lutte contre les polluants chimiques et la gestion des déchets, notamment dans le cadre de la Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants et la Convention de Minamata sur le mercure ;
- l’élimination des substances qui appauvrissent la couche d’ozone stratosphérique, dans le cadre du Protocole de Montréal.
À ce titre, en cohérence avec son homologue multilatéral le Fonds pour l’environnement mondial (FEM), le FFEM finance des initiatives qui aident les pays en développement à atteindre les objectifs de ces conventions.