Les projets soutenus par le FFEM dans les secteurs agricole et forestier présentent l’originalité de pouvoir contribuer simultanément aux enjeux de plusieurs conventions internationales :

• au titre de la Convention sur la diversité biologique, les projets contribuant à préserver l’exceptionnelle biodiversité abritée par les forêts et au développement du lien entre agriculture et biodiversité (amélioration de la biodiversité des systèmes de production, maintien de la diversité des espèces et des ressources génétiques) ;
• au titre de la Convention de lutte contre la dégradation des terres, par le maintien du couvert forestier participant de la préservation des sols, le développement d’une agriculture de conservation et de pratiques agricoles permettant de réduire l’érosion des sols et de restaurer leur fertilité, l’amélioration de la gestion des systèmes pastoraux permettant de mieux gérer les pressions sur les ressources ;
• au titre de la Convention sur les changements climatiques, les forêts et les sols jouant un rôle central dans la régulation des cycles climatiques, en particulier à travers leurs capacités de stockage du carbone. L’agriculture est de plus très vulnérable aux changements climatiques avec des rendements naturellement liés au climat.

Dans le cadre de cette thématique, il contribue notamment à l’adaptation au changement climatique et à la réduction de ses effets (ODD 13), ainsi qu’à la préservation et à la gestion durable des écosystèmes terrestres (ODD 15).

Cette thématique s’insère dans les enjeux globaux que sont :

• l’adaptation aux changements climatiques, 
• l’atténuation des émissions de gaz à effet de serre, 
• la protection de la biodiversité 
• et la gestion durable des eaux, des sols et des forêts. 

Ces enjeux requièrent des changements importants dans les dynamiques de développement et de croissance, notamment en milieu rural.

Le FFEM s’attache  à appliquer une démarche « paysagère/territoriale » comme principe d’intervention, telle que l’agro-écologie.

Son objectif est de promouvoir des stratégies intégrées de conservation et de gestion des ressources naturelles permettant d’assurer le bien-être des populations et leur sécurité alimentaire tout en répondant aux enjeux des grandes conventions internationales.

Afin que l’agriculture puisse répondre de manière pérenne et soutenable au défi de nourrir une population mondiale estimée à plus de 9 milliards de personnes en 2050, le FFEM se concentre sur trois axes stratégiques :

• La promotion des territoires ruraux durables,
• La préservation des ressources naturelles et des écosystèmes,
• L’atténuation et la résilience aux changements climatiques.

La forêt disparaît à un rythme de l'ordre de 0,5% par an, soit 9,8 millions d'hectares, l'équivalent d'un cinquième de la superficie de la France métropolitaine.

Préserver les ressources forestières est primordial.

• Les forêts remplissent des fonctions essentielles pour les écosystèmes.
• Elles recouvrent actuellement plus de 4 milliards d'hectares correspondant environ à 30 % des terres émergées.
• Elles contribuent aussi au stockage de 20 % des émissions carboniques.

La déforestation a un impact considérable sur les émissions de gaz à effet de serre. Elle déstabilise le cycle de l'eau en accélérant les processus de ruissellement. Elle accélère également les mécanismes de dégradation des terres.

Depuis sa création en 1994, le FFEM a prioritairement ciblé des projets implantés sur les grands massifs forestiers de la planète (bassin du Congo, Amazone) où se concentrent les principaux enjeux tant en termes de biodiversité qu’en termes de climat. Sans pour autant négliger les autres massifs forestiers : forêt méditerranéenne, forêts sèches d’Afrique de l’Ouest, forêts climaciques d’Amérique latine, …où les relations hommes/forêts relèvent d’un équilibre fragile.

Le FFEM soutient des projets selon ces principaux objectifs :

• Les aires protégées : création, extension et/ou gestion des espaces forestiers sous statut légal de protection.

Des projets de ce type sont actuellement en cours dans le bassin du Congo, dans le bassin amazonien ainsi que dans de nombreuses autres géographies (Amérique latine, Afrique de l’Ouest et de l’Est, Asie du Sud-Est, Caucase, …). Par ailleurs, le FFEM soutient la mise en place et le développement d’instruments juridiques et financiers visant à assurer la pérennité des systèmes de gestion des aires protégées (Trust Fund, Agences nationales, …).

• La gestion durable des forêts : le FFEM intervient en appui aux Etats ainsi qu’aux entreprises du secteur forestier afin de garantir des modes d’exploitation des forêts compatibles avec la préservation de la biodiversité, le bien-être des populations locales et le maintien du stock de carbone. Sous cette rubrique, on peut souligner l’effort du FFEM pour promouvoir et développer la certification des produits ligneux.
• Les produits forestiers non ligneux : pour valoriser durablement les ressources naturelles au bénéfice des populations locales, le FFEM contribue au développement de filières durables.
• Le bois énergie : dans de nombreuses régions du monde, le bois reste la principale source énergétique. Le FFEM soutient les projets qui développent les énergies renouvelables et réduisent la consommation du bois.
• Carbone forestier : la forêt contribue au stockage de plus de 20% des émissions de gaz carbonique. Les écosystèmes forestiers jouent ainsi un rôle central dans la stabilisation du climat. Le FFEM participe au renforcement des capacités de stockage des forêts.

Par ailleurs, les évolutions climatiques à l’œuvre actuellement ont un impact puissant sur les forêts elles-mêmes dont il convient de mesurer les effets pour s’en prémunir à l’avenir. A ce titre, le FFEM contribue à l’étude et à l’évaluation des mesures d’adaptation aux changements climatiques dans les écosystèmes forestiers.