Installation pilote d’une éolienne aéroportée et connectée au réseau national (Skysails)

La République de Maurice est dépendante aux énergies fossiles importées qui composent 84,6 % de son mix électrique. En dépit de l’utilisation de la bagasse comme source d’énergie et des projets de développement des énergies renouvelables, la part du renouvelable dans le mix énergétique du pays est passée de 30 % en 2000 à 18 % en 2018. En 2019, pour favoriser sa résilience et sa transition énergétique, le gouvernement de l’île a mis en place une procédure autorisant l’installation de technologies de production d’énergies propres innovantes.

Dans ce cadre, le projet pilote « SkySails Power » auquel le FFEM apporte un appui en expertise a pour but de tester une technologie de pointe inédite, utilisant la force du vent : l’électricité est produite grâce à la force de traction d’une voile de cert-volant.

Le projet repose sur trois composantes :

• Démontrer la pertinence de la technologie, son opérationnalité, sa robustesse dans un environnement typique des zones tropicales et insulaires de l’océan Indien exposé aux cyclones, sous régime d’alizés
• Confirmer la faisabilité et identifier les impacts de l’intégration d’une telle solution sur un réseau insulaire en région intertropicale.
• Renforcer les compétences locales dans les domaines de l’ingénierie et du génie électrique pour pouvoir installer, opérer, assurer la maintenance des appareils localement et à terme envisager un déploiement à plus grande échelle.

• Produire annuellement au minimum 300 MWh et fonctionnement au moins 6 000 heures par an (80 % du temps).
• Confirmer la solidité de l’équipement en conditions cycloniques et face à des changements brusques de vent.
• Démonstrer que l’autopilote peut fonctionner et opérer le kite jusqu’à une semaine hors connexion.
• Opérer et effectuer la maintenance localement sous instruction des techniciens, avec un temps moyen de résolution inférieur à 24 heures et un taux de disponibilité de plus de 75 %.
• Gérer plus de 80 % des incidents par les opérateurs locaux sans assistance à distance.

Le projet soutenu par le FFEM est particulièrement novateur. En effet, la production d’électricité à partir de vents d’altitude (300 mètres) est une innovation technique ambitieuse. Le kite mis au point dans ce programme est une technologie unique au monde.
Du fait de la mobilité de la voile de cerf-volant, l’énergie produite est 4 à 5 fois supérieure à celle d’une éolienne statique de même capacité. En plus de son efficacité, le projet permet de réduire les coûts de stockage de l’énergie.

Le projet constitue enfin la première tentative d’utilisation commerciale d’une telle technologie en injection sur un réseau national et insulaire. Il pourrait apporter une solution technologique intéressante à la question de la production d’électricité décentralisée, complémentaire aux technologies existantes telles que la production photovoltaïque ou hydroélectrique, pour autant que les régimes de vent le permettent.